Ruja Ignatova, også kjent som «den forsvinnende kryptodronningen» har blitt plassert på US Federal Bureau of Investigation (FBI) 10 mest ettersøkte liste.
Denne bulgarske kvinnen er ettersøkt anklaget for falsk kryptovaluta eller kryptovaluta kjent som OneCoin.
Føderale etterforskere har anklaget Ignatova for å bruke OneCoin-ordningen for å svindle ofrene for mer enn 4 milliarder dollar.
Han har vært savnet siden 2017, da amerikanske myndigheter signerte en arrestordre og etterforskere begynte å etterforske ham.
Crypto queen: Hvordan Ruja Ignatova lurte verden, forsvant så
Avslørt: En overdådig penthouse i London som tilhører Crypto Queen som fortsatt jaktes på
Da Bitcoin ble et transaksjonsverktøy med gateselgere
er Ignatova etterlyst for sin rolle i driften av OneCoin, en kryptovaluta som hun begynte å introdusere tidlig i 2014. Hun tilbyr folk som kjøper denne valutaen en provisjon for en provisjon hvis de kan overtale andre til å kjøpe den også.
Men FBI-agenter sier at OneCoin er verdiløs og ikke beskyttet av blokkjedeteknologi som andre kryptovalutaer. Blockchain refererer til en spesiell database som registrerer hver transaksjon ved hjelp av en kryptovaluta.
I følge påstander fremsatt av føderale påtalemyndigheter, er OneCoin i hovedsak en Ponzi-ordning forkledd som en kryptovaluta.
«Han timet opplegget sitt perfekt, og utnyttet spekulasjonsvanviddet i de tidlige dagene av kryptovalutaer,» sa Manhattan føderale aktor Damian Williams.
FBI la Ignatova til sin liste over 10 mest ettersøkte personer, slik at allmennheten kan følge etter.
Etterforskningsbyrået tilbyr en dusør på 1,5 milliarder IDR for all informasjon som fører til Ignatovas arrestasjon. Kvinnen ble tiltalt i 2019, for seks punkter, inkludert bedrageri gjennom informasjons- og kommunikasjonsteknologi og verdipapirsvindel.
Ignatova er den eneste kvinnen på FBIs 10 mest ettersøkte liste.
Jamie Bartlett, som jobber på BBCs etterforskningspodcast om Ignatova-saken og den økonomiske konsekvensen OneCoin har på ofrene, sa torsdagens FBI-kunngjøring løftet muligheten for flyktningens arrestasjon.
«Dette er sannsynligvis det største skrittet fremover i saken siden Ruja forsvant i oktober 2017,» sa han.
Barlett, som også har etterforsket saken i årevis, sa at en grunn til at det var vanskelig å spore opp Ruja Ignatova var fordi hun forsvant med 500 millioner dollar i kontanter som kunne hjelpe henne å gjemme seg fra sporing.
«Vi tror også at han hadde et falskt identitetsdokument av høy kvalitet og endret utseende,» sa han og la til at det var mulig at han var død.
Ignatova ble sist sett på en flytur fra Bulgaria til Hellas i 2017, og har ikke blitt sett siden.
Hør historien om den forsvinnende kryptodronningen via BBC Sounds-podcasten – letingen etter Ruja Ignatova fortsetter og en ny episode kommer snart i år.